STAZIONE ISS. Non torneranno sulla Terra prima di fine marzo i due astronauti della Nasa Suni Williams e Butch Wilmore, bloccati sulla Stazione spaziale internazionale da giugno a causa dei problemi tecnici riscontrati durante il collaudo della navetta Starliner della Boeing.

Il loro rientro, inizialmente previsto dopo una decina di giorni a bordo di Starliner e poi riprogrammato per febbraio con la missione Crew-9, è stato nuovamente rinviato perché Nasa e SpaceX hanno rimandato il lancio della missione Crew-10 alla quale gli astronauti dovranno passare le consegne.

La Nasa ha annunciato il rinvio del lancio di Crew-10 da febbraio a "non prima della fine di marzo 2025" per dare "ai team della Nasa e di SpaceX il tempo di completare lo sviluppo di una nuova navetta Dragon per la missione". Il veicolo spaziale dovrebbe arrivare negli stabilimenti dell'azienda in Florida all'inizio di gennaio.

NASA’s SpaceX #Crew10 now is targeting no earlier than late March 2025 to launch four crew members to @Space_Station.

The change gives NASA and SpaceX time to complete processing on a new Dragon spacecraft for the mission, set to arrive in early January: https://t.co/3y1zvsyGMr pic.twitter.com/wJxfV89SAR

— NASA Commercial Crew (@Commercial_Crew) December 17, 2024

"Dopo un'attenta riflessione, il team ha stabilito che il lancio di Crew-10 a fine marzo, dopo il completamento della nuova navetta Dragon, era l'opzione migliore", si legge nella nota dell'agenzia spaziale statunitense.

Questo rinvio implica che i quattro astronauti della Crew-9 (Suni Williams, Butch Wilmore, Nick Hague e il cosmonauta della Roscosmos Aleksandr Gorbunov) dovranno attendere l'arrivo dei colleghi della Crew-10 per poter trascorrere un periodo insieme in orbita e fare il passaggio di consegne, condividendo il lavoro fatto e le lezioni apprese in questi mesi.

Se il rientro di Williams e Wilmore sarà confermato a fine marzo, i due astronauti della Nasa avranno trascorso più di nove mesi in orbita rispetto alla decina di giorni inizialmente prevista.