Sono in arrivo le prime stelle cadenti del 2025, le Quadrantidi, uno dei maggiori sciami dell’anno: il picco è atteso il 3 gennaio a partire dalle 17,00 ora italiana e durerà soltanto 4 ore circa. Dall’Italia purtroppo, nonostante la completa assenza del disturbo dato dalla Luna, sarà difficile osservarle poiché, come sottolinea l’Unione Astrofili Italiani (Uai), dal crepuscolo serale a mezzanotte lo sciame meteorico si trova molto basso sull’orizzonte, e solo nelle ore successive arriverà ad un’altezza maggiore nel cielo.

In contemporanea, però, ci sarà anche lo spettacolo offerto dal suggestivo incontro ravvicinato tra la falce di Luna crescente e il pianeta Venere, la prima congiunzione dell’anno, che sarà visibile nella costellazione dell’Acquario. Gli appassionati potranno seguire entrambi gli eventi grazie alle dirette online del Virtual Telescope: alle 17,45 inizia quella relativa alla congiunzione, mentre a partire dalle 18,00 le Quadrantidi saranno catturate dagli strumenti installati a Manciano (Grosseto), sotto il cielo più buio dell’Italia continentale.

</p><p>Le Quadrantidi si irradiano da una zona del cielo vicina alla costellazione del Boote, e per questo sono anche chiamate da molti Bootidi. Il loro nome principale, invece, deriva da una costellazione ormai obsoleta, quella del Quadrante Murale, designata nel 1795 e poi entrata a far parte del Boote. Il corpo progenitore di queste stelle cadenti sembra sia l’asteroide 2003 EH1 identificato nel 2003: questo asteroide potrebbe essere un pezzo di una cometa estinta, forse la stessa registrata da osservatori cinesi, coreani e giapponesi oltre 500 anni fa, nel 1490-91.</p><p>Nel momento di massima attività, questo sciame può arrivare ad una frequenza di 120 meteore all’ora, ma questa cifra appare già dimezzata al di fuori delle poche ore nelle quali si concentra il picco: ciò significa che si tratta di uno sciame meteorico molto stretto, originato da un corpo celeste abbastanza piccolo.</p>