COLONIA. “Grazie a tutti per avermi dato l’opportunità di avere volato due volte, è stato un privilegio”.Così l’astronauta Samantha Cristoforetti, dell’Agenzia Spaziale Europea (Esa), nella conferenza stampa organizzata dal Centro per l’addestramento degli astronauti dell’Esa a Colonia (Germania) in cui racconta ai giornalisti i suoi 170 giorni in orbita.

Affrontare la passeggiata spaziale "è stata una sfida", non solo per l'impegno che ha richiesto nella preparazione, ma anche fisicamente, ha detto AstroSamantha. "La tuta è molto rigida e la taglia è unica, al limite per le mie caratteristiche fisiche", ha detto riferendosi alla tuta russa Orlan, che ha indossato il 21 luglio scorso, nella prima attività extraveicolare affrontata da una donna astronauta europea.

Fare una passeggiata spaziale, ha proseguito AstroSamantha, "è un'incognita: prima di uscire non sai come andrà", ma "mi sono sentita subito a mio agio e mi sono concentrata molto su lavoro e l'attività, non volevo fare errori". Solo alla fine della passeggiata spaziale, ha detto ancora, è riuscita ad avere un po' di relax, approfittando del tempo tecnico necessario al suo collega, il russo Oleg Artemyev, per rientrare a bordo. "Ho avuto una ventina di minuti per osservare la Terra che ci scorreva sotto. E' stato allora che ho potuto godere della passeggiata spaziale". 

"Dal momento del suo arrivo a Colonia AstroSamantha ha affrontato i primi test, quattro ore solo il primo giorno", ha detto il presidente dell'Agenzia Spaziale Italiana (Asi), Giorgio Saccoccia, che è stato fra i primi a salutarla al momento dell'arrivo a Colonia, sabato 15 ottobre. Dagli Stati Uniti ha viaggiato con la sua bambina più grande, mentre il piccolo ha potuto abbracciarlo a Colonia. "Adesso dovrà affrontare molti impegni, che concilierà con i momenti familiari", ha aggiunto il presidente dell'Asi. "L'aspettiamo prima possibile in Italia" per organizzare un giro di incontri dopo il volo. Sul video che dalla Stazione Spaziale l'astronauta ha voluto dedicare al film "2001 Odissea nello spazio" e che ha destato molta curiosità anche fra chi l'aspettava al suo arrivo a Colonia, ha detto ancora il presidente dell'Asi, AstroSamanta ha detto che è un film che adora, l'ha ha visto 5 o 6 volte e i suoi colleghi l'hanno aiutata a preparare il video.