E' più antico del previsto e haoltre 270 milioni di anniilpiù antico antenato dei mammiferi. Era unpredatore carnivorodaidenti a sciabola, delledimensioni di un canemaprivo di peloeorecchie, asangue caldomain grado di deporre uova.

I suoiresti fossili, tra cui frammenti del cranio, vertebre, costole e femore, sono stati rinvenuti sull’isola spagnola diMaiorca, nel Mediterraneo, grazie allo studio guidato da Rafel Matamales dell’Istituto Catalano di Paleontologia Miquel Crusafont epubblicato sulla rivista Nature Communications. Questa specie, che fa parte del gruppo estinto deigorgonopsiani, non ha ancora un nome, maappartiene alla linea evolutivache, 50 milioni di anni più tardi,avrebbe dato origine ai mammiferi.

All’epoca nella quale l’esemplare appena scoperto camminava sulla Terra, Maiorca non era un'isola ma faceva parte delsupercontinente Pangea, che includeva tutte le terre emerse. Si trovavavicino all’equatore, con un clima caratterizzato dall’alternanza di stagioni molto umide e altre molto secche. Il sito in cui sono stati trovati i resti, in particolare, era unapianura alluvionale, dove i Gorgonopsiani convivevano con altri animali come il Moradisauro, un grande rettile erbivoro che faceva probabilmente parte della loro dieta.

La posizione geografica del fossile rinvenuto è già di per sé un fatto insolito, poiché gli altri resti conosciuti sono stati trovati tutti a latitudini molto più elevate, come la Russia o il Sudafrica. Mala sorpresa è stata soprattutto la sua età: almeno 270 milioni di anni, mentre gli altri arrivano ‘solo’ a 265 milioni di anni fa. Ciò fa di lui il più vecchio Gorgonopsiano sul pianeta e aggiunge un altro tassello al puzzle che racconta la storia e l’evoluzione dei mammiferi.

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